Obłok pary wytwarza się przy prędkości transsonicznej, samolot jest wtedy na granicy bariery dźwięku. W niektórych miejscach na kadłubie i skrzydłach powietrze przepływa z prędkością większą niż dźwięk i stąd to zjawisko. Dużo zależy od oporów czołowych, kształtu skrzydeł no i wilgotności - im większa tym chmurka efektowniejsza
Na niektórych samolotach chmurki prawie nie widać, bo mają bardzo małe opory aerodynamiczne. Z reguły też na takich maszynach na pokazach w trakcie wykonywania tzw. high speed passa prędkość to z reguły mach 0.95, bo ryzyko przełamania bariery dźwięku jest zbyt duże. Np. F-16 jest pod tym względem dosyć niebezpieczny, bardzo małe opory czołowe i duży nadmiar ciągu powodują, że margines bezpieczeństwa musi być większy.