Pasożyt dostaje się przez skrzela do wnętrza ryby instaluje się na czubku rybiego języka.
Następnie wbija kleszcze znajdujące się w jego nogach i sączy krew aż do momentu kiedy rośnie na tyle że język staję się niedokrwiony i obumiera. Wtedy robaczek sam przykuwa się do całym swoim ciałem do jego mięśni. Dzięki temu ryba może normalnie funkcjonować z takim substytutem języka.